Crawley e’ una cittadina con poco più di centomila abitanti nel West Sussex, ad un’ora di auto da Londra. Oltre a essere famosa per ospitare l’aeroporto di Gatwick, dal 1896 è casa del Crawley Town F.C, squadra che attualmente milita nella League Two, quarta divisione inglese. Dopo i vari problemi finanziari e la conseguente bancarotta a metà degli anni novanta, il club riesce a mantenere una certa stabilità, anche della categoria, grazie agli investimenti dell’imprenditore turco Ziya Eren. Per la panchina Eren si era prima affidato all’ex Leeds United e Liverpool Harry Kewell e poi all’attuale allenatore dell’Hellas Verona Gabriele Cioffi.
Nonostante l’impegno a lungo termine di Ziya, con l’obiettivo della promozione in Championship in dieci anni, il 7 Aprile 2022 il Crawley Town F.C. viene ceduto a un gruppo di investitori americani per una cifra iniziale intorno ai 5 Milioni di Sterline (notizia confermata dal The Athletic). WAGMI United LLC e i co-fondatori Preston Johnson ed Eben Smith ne diventano quindi i proprietari, con il supporto di Daryl Morey, presidente dei Philadelphia 76ers in NBA, dell’imprenditore Gary Vee, del TikToker Bryce Hall e altri trenta investitori. WAGMI, acronimo inglese di “We’re All Gonna Make It”, è un gruppo formato da diverse realtà del mondo Web3 e NFT che ha deciso di investire nel mondo del calcio, come spiegato nel loro sito, perché convinto che questo sport abbia la possibilità di creare legami tra tifosi, proprio come nella community crypto. Già nel dicembre 2021 il gruppo aveva provato ad acquistare il Bradford City AFC, altro club di League Two, con l’intenzione di finanziare la trattativa attraverso la vendita di NFT. L’offerta però è stata declinata dal presidente Stefan Rupp il quale, così come i tifosi del Bradford, aveva dubbi sulla finalità della trattativa e il conseguente impatto che avrebbe avuto sulla credibilità e storia del club.
Questa volta, nonostante gli ennesimi scetticismi, la community di WAGMI ha deciso di fare sul serio a Crawley, fondando il progetto su tre principali ideologie:
- Ridimensionare il modo in cui le società sportive sono attualmente gestite, proponendo un modello dove i tifosi possano essere al centro del progetto
- Dare la possibilità ad i tifosi di confrontarsi direttamente con la societa’ attraverso un sistema di votazione
- Portare il Crawley Town F.C., la squadra più piccola della English Football League, in Premier League
Per quanto riguarda innovazioni e investimenti, due fattori fondamentali per WAGMI, grandi passi sono già stati compiuti. Ad esempio, sono state donate diecimila Sterline alla Crawley Town Community Foundation allo scopo di aiutare la comunità locale mentre i prezzi degli abbonamenti sono stati ridotti del 30%, con l’obiettivo di aumentare il numero di tifosi allo stadio dopo aver registrato la seconda più bassa capienza durante la scorsa stagione in League Two. Queste e altre azioni concrete (in dettaglio https://wagmiunited.com/wagmi-united-overview), sono state rese possibili grazie alla vendita di 10,000 NFTs per un valore di $4.8m, un cifra che risulta essere circa sei volte il fatturato del club durante la scorsa stagione, secondo quanto riportato dal Washington Post. La community di WAGMI e gli appassionati di crypto hanno sicuramente avuto un impatto positivo sul club, basti pensare che le NFTs rilasciate dal Liverpool avrebbero fatturato poco più di $1m, un progetto considerato fallimentare viste le alte aspettative economiche.
Oltre (e grazie) all’utilizzo di NFTs, il Crawley Town F.C è salito agli onori delle cronache per altre tre notizie:
- E’ stato firmato un accordo a lungo termine con Adidas, dal motto Impossible is Nothing che rispecchia a pieno l’ambizione di WAGMI
- Il Crawley Town F.C. è diventata la prima squadra inglese a promuovere la terza maglia in modo digitale, permettendone l’acquisto solo a chi possieda Wagmi United NFTs
- Gli possessori di NFTs, grazie a una votazione, hanno suggerito al club quale ruolo rinforzare durante il mercato estivo. L’esito della votazione ha visto la posizione di Centrocampista come quella prevalente e cosi facendo la proprieta’ ha portato a termine l’acquisto del mediano Jayden Davies
126 anni di storia alle spalle e molti altri ancora da vivere: è questo quello che i tifosi del Crawley Town F.C. e la community di WAGMI si augurano, magari camminando su palcoscenici importanti e internazionali come quelli che può offrire la Premier League. Il progetto dell’ Internet Team come affermato da Preston Johnson è solo agli inizi.
CALCIO BUSINESS BLOG 
Lascia un commento